Trên một mảnh đại lục vô danh, một ngày nọ, thiên thanh vạn lý, không mây không gió, vầng thái dương trên cao rọi chiếu muôn trượng kim quang. Bỗng nhiên, giữa không trung hiện ra một vật thể tròn như hoàn ngọc, chẳng rõ từ phương nào đến, như vượt qua tầng tầng không gian, mang theo thanh âm “ô ô” quái dị, lao thẳng về phía ngọn sơn phong phía dưới với tốc độ kinh nhân. Phàm vật từ thiên ngoại rơi xuống, tất mang theo cuồng phong, khói mù vần vũ, khiến trời đất đều chấn động. Nhưng vật này, chỉ phát ra một âm thanh khe khẽ trong khoảnh khắc, rồi “phụt” một tiếng dài, chui sâu vào vách đá giữa sơn phong, bặt vô âm tín. Khoảnh khắc xảy ra tựa như tia chớp, vạn vật không kịp phản ứng, chim chóc quanh núi cũng chưa kịp giật mình bay lên. Chỉ thấy mấy con chim sau đó xoay quanh vài vòng giữa hư không, rồi lại rũ cánh bay về, tiếp tục kiếm ăn như cũ, chẳng hay biết nơi đây vừa cất giấu một dị vật thần bí. Về sau không biết trải bao nhiêu niên đại, thương hải tang điền, vạn tượng đổi dời, ngọn sơn phong kia cũng dần dần lún sụp, chỉ còn lại những gò đất nhấp nhô thấp thoáng giữa đất trời. Những vùng đất quanh đó cũng trở nên bằng phẳng, nhân khí dần hiện, thậm chí có người đã cư trú tại đây. Từ đó, câu chuyện ly kỳ cũng dần được mở màn… Tại một chốn quê nghèo mang tên Quách Trang, có một thiếu niên Trương Tiểu Hoa, năm nay vừa tròn mười hai tuổi, mặt mày hớn hở, ánh mắt cháy bỏng nhìn thửa đất hoang trước mặt, như thể đang ngắm một khối thịt ba chỉ béo ngậy, hương bay tứ xứ. Kỳ thực gọi là đất hoang cũng không hẳn, đó là một khoảnh đất sơn dã giữa sườn núi, độ dốc tuy có nhưng không đến nỗi hiểm trở. Địa thế bằng phẳng vừa đủ khai khẩn được độ chừng bốn phân – 266.7 m². Mảnh đất ấy là kết quả của bao ngày thân phụ hắn – Trương Tài – mòn mỏi cầu xin tộc trưởng. Ở Quách Trang, đất nông có thể gieo trồng là vật quý, người người đều mong tìm được chút địa phận để cày cấy mưu sinh. Song nhà Trương gia vốn nghèo khó, không đủ bạc lo lót, đành lựa chọn nơi sơn dã xa xôi, cuối cùng cũng được chấp thuận khai khẩn khoảnh đất này. Quách Trang chẳng rộng lớn gì, chừng bốn dặm chu vi, hai mặt dựa sơn, gọi là sơn thực chất chỉ là những ngọn đồi thoai thoải. Trước thôn có đại hà vắt ngang, bắc cầu tiểu mộc thông với thôn làng lân cận. Trong thôn có hơn bốn mươi hộ, một nửa mang họ Quách, tụ cư trung tâm, còn lại phân tán quanh bốn phía. Người quê tuy chất phác nhưng cũng khó tránh thói đời; chuyện trong thôn phần lớn do tộc trưởng họ Quách phán quyết, tất có thiên vị. Đất tốt, nhà đẹp phần nhiều thuộc về tộc Quách. Thân mẫu của Trương Tiểu Hoa là Quách Tố Phi, người trong chi nhánh họ Quách. Khi đến đời nàng thì gia đình chỉ còn độc một nữ nhi. Phụ thân nàng là Quách Sơn, lúc tuổi xế chiều mới sinh được nữ tử, đành gả nàng cho Trương Tài làm rể. Dẫu nghèo hèn, Trương Tài lại siêng năng cần mẫn, ruộng vườn chăm chỉ, cưới về chẳng bao lâu đã sinh hạ trưởng tử Trương Tiểu Long. Chẳng may, lão Quách Sơn vì lao lực cả đời, thân thể hao tổn, đến khi Tiểu Long mới hai tuổi thì quy tiên. Lúc ấy Quách Tố Phi lại đang mang thai, lão nhân trước lúc quy thiên đặt sẵn danh tự: nam gọi Trương Tiểu Hổ, nữ thì gọi Trương Tiểu Hoa. Tiểu Hoa ra đời vào một đêm mưa lớn, sau cơn hạn hán kéo dài. Tương truyền hôm ấy, mưa giáng tựa hoa, bay khắp trời. Bởi thế Quách Tố Phi quyết lấy danh ấy đặt tên cho con, mặc kệ đứa trẻ là nam hài thực thụ. Nay Tiểu Hoa đã thành thiếu niên, thân hình rắn rỏi, đã theo cha và huynh trưởng ra đồng làm lụng từ sớm. Dẫu có từng ước vọng cho con đọc sách học chữ, nhưng Quách Trang nhỏ bé, học đường hiếm hoi, học phí đắt đỏ, đành thôi mộng công danh. Có chăng chỉ là Quách Tố Phi thỉnh thoảng nhờ tiên sinh biết chữ trong thôn chỉ dạy, nên Tiểu Hoa cũng học được dăm ba chữ, đủ để xem hiểu văn từ sơ lược, trở thành "thư sinh" trong nhà. Hôm nay là ngày đầu tiên Tiểu Hoa chính thức lĩnh thổ khai canh. Mảnh đất này là của hắn – chiếc bát cơm riêng đầu tiên. Dẫu đất còn hoang, cỏ dại chen đá tảng, nhưng trong lòng hắn đã vẽ nên bao viễn cảnh tươi đẹp. Nhớ lời thư sinh trong thôn từng nói: “Hữu mục tiêu tắc khởi hành, khởi hành tức vi bán thành.” Có mục tiêu tức là bắt đầu, có bắt đầu tức là nửa đường thành tựu. Mà hy vọng của Tiểu Hoa, chính là… được ăn một bữa thịt ba chỉ mỹ vị! Trời tháng mười một, đông phong se lạnh, nhật quang ảm đạm, cỏ cây run rẩy trong gió núi. Song Tiểu Hoa không để tâm, tay cầm cuốc, hăng hái khai khẩn từng tấc đất. Đến trưa, hắn dừng tay, uống nửa bình nước mẹ chuẩn bị, duỗi lưng, xoa eo, cảm nhận sự mệt mỏi mà cũng đầy mãn nguyện. Hắn nhớ đến mẫu thân, nhớ đến ngoại tổ, nhớ đến gia đình, và cả tương lai. Dù biết những mộng tưởng “sinh hoạt, ái tình” nơi sách vở chỉ là mây bay, nhưng lúc này, trong giấc mộng ban ngày, cũng cảm thấy đáng để mơ một chút. Chợt nghe từ dưới sườn núi vang lên: – “Tiểu Hoa~ lại giúp nương một tay.” Hắn vội vàng đáp: – “Nương, đợi con, đừng vội lên dốc.” Dưới dốc, mẫu thân Quách Tố Phi tay xách giỏ trúc, đứng đợi. Tiểu Hoa đỡ lấy giỏ, dìu mẹ lên, rồi mở nắp giỏ: bên trong là mấy khối thịt ba chỉ cùng bánh màn thô. Hắn hỏi: – “Nương, sao hôm nay lại nấu thịt thế?” Quách Tố Phi mỉm cười: – “Hôm nay là ngày con tự lập khai canh, cha con dặn từ hôm qua, phải làm món ngon đãi con.” Hắn lại hỏi: – “Ngoại tổ có ăn không ạ?” – “Bà con già rồi, không ăn được thứ này, ta nấu cho bà cháo kê.” Nghe xong, Tiểu Hoa gãi đầu ngượng ngùng, quả thật nãy giờ chưa nghĩ đến bà. Mẫu thân nhìn hắn ăn no, nói nhỏ: – “Chiều về sớm, đừng lao lực nhiều. Ngoại tổ nhớ con lắm đấy.” Hắn tiễn mẹ xuống dốc, nhìn bóng dáng khuất xa trong chiều gió, trong lòng khẽ thở dài: – “Ái da… ta sao lại ăn sạch cả phần của cha và huynh rồi…” (Hết chương!)